Un chien mourant a enlacé un vétéran une dernière fois — et le vétéran a alors remarqué quelque chose d’inattendu.

La seringue resta intacte dans la main de Melissa.

« Monsieur, » murmura-t-elle, les yeux rivés sur le chien dont le regard, auparavant voilé, était devenu perçant. « Je ne crois pas qu’il soit en train de mourir. »

Marcus glissa deux doigts sous le collier de Rex et, tel un homme désarmant un souvenir, appuya sur un loquet dissimulé. Une douce pulsation bleue brilla le long de fines lignes sous-cutanées, dessinant les veines du chien comme des étoiles sous la peau. Rex laissa échapper un aboiement sourd, aux tonalités superposées et harmonieuses, comme un diapason vibrant dans l’espace entre les espèces.

La lumière se stabilisa. La pièce se stabilisa. Rex se redressa, immobile.

Le programme qui n’a jamais existé
Marcus laissa échapper une vérité qu’on lui avait ordonné d’enfouir.

« Opération Guardian. Officiellement, elle n’a jamais eu lieu. Officieusement ? Elle a permis d’associer des maîtres-chiens et leurs chiens à une technologie qui amplifiait ce qui les rendait déjà extraordinaires : la perception, la survie, le lien qui les unissait. »

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