« Il y a vingt ans, ma petite-fille a disparu », dit-il. « Elle était toute petite. Il y avait une nounou, une chambre fermée à clé, puis un berceau vide. Nous l'avons cherchée pendant des années. Le seul objet personnel qui la rattachait encore était ce collier, car ma fille avait l'habitude de l'attacher avant de descendre l'escalier avec le bébé. »
Mon cœur battait la chamade. « J'ai vingt-six ans », dis-je. « Ma mère m'a trouvée dans un refuge de Fort Worth quand j'avais trois ans. Elle a dit que j'avais le collier avec moi. »
Le calme de Raymond se fissura un instant – une douleur intense, puis il reprit le contrôle. « Alors vous comprenez pourquoi je suis là. »
« Que voulez-vous de moi ? » demandai-je.
« Un test ADN », répondit-il. « Laboratoire indépendant. Si je me trompe, je vous rembourse la valeur assurée du collier et je disparais de votre vie. »
M. Hales ajouta doucement : « Mademoiselle Parker… cette valeur peut changer une vie. »
Mon esprit s’emballa. Un piège ? Ou peut-être la première offre honnête qu’on me faisait depuis le divorce ? Je fixai Raymond dans les yeux, cherchant la faim habituelle que j’avais appris à reconnaître. Je ne vis que de la peur – la peur de me perdre à nouveau.
Mon téléphone vibra. Brandon. Puis un SMS : J’ai entendu dire que tu vendais des bijoux. Ne te ridiculise pas.
La bile me monta aux yeux. Je ne lui avais pas dit où j’étais.
Raymond le remarqua. Son regard s’aiguisa. « Quelqu’un sait que tu es ici », dit-il. « Et s’ils ne le savaient pas avant… ils le savent maintenant. »
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