Après mon infidélité, mon mari ne m'a plus jamais touchée. Pendant dix-huit ans, nous avons vécu comme des étrangers sous le même toit, jusqu'à un examen médical de routine après la retraite, où les mots du médecin m'ont anéantie sur-le-champ.

Michael et moi étions amoureux depuis l'université, nous nous sommes mariés peu après l'obtention de notre diplôme et avons trouvé un rythme de vie bien rodé. Il travaillait comme ingénieur : méthodique, constant, réservé. J'enseignais l'anglais au lycée du coin. Notre vie était paisible et stable, comme un verre d'eau laissé toute la nuit sur une table de chevet : inoffensive, imperturbable et totalement insipide.

Puis j'ai rencontré Ethan.

Il était le nouveau professeur d'arts plastiques, de cinq ans son cadet, les yeux marqués par les rides du rire et les doigts tachés de peinture. Il gardait des fleurs sauvages fraîches sur son bureau et fredonnait des airs inconnus en corrigeant les copies. Il évoluait dans le monde comme s'il s'agissait d'un trésor à savourer, et non d'un simple lieu de survie.

« Susan, que penses-tu de celle-ci ? » me demanda-t-il un après-midi, en entrant dans ma classe avec une aquarelle représentant une colline débordante de fleurs audacieuses et sauvages.

« C'est magnifique », ai-je dit — et je l'ai ressenti.

« Alors garde-le », insista-t-il en le plaçant dans mes mains. « Tu me fais penser à ces fleurs sauvages. Silencieuses, mais pleines de vie, attendant simplement la bonne saison. »

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