J’ai pressé ma main contre ma bouche.
« Ce n’est pas tout », poursuivit Marcus d’une voix tendue. « Les prêts pour la clôture du bétail. Le financement de la nouvelle pompe à eau. L’assurance agricole qu’il a insisté pour renouveler pour vous. Il s’est immiscé dans chaque décision importante. »
Il tapota une autre pile de papiers.
« Au total, au cours des huit dernières années, il vous a dérobé environ cent cinquante mille dollars. Facturation excessive, commissions cachées, assurances frauduleuses. »
Cent cinquante mille dollars. Pour moi, c’était comme si j’avais touché la lune.
« C’est pour ça que j’étais toujours à la traîne ? » ai-je demandé d’une voix à peine audible. « C’est pour ça que je n’ai pas pu payer l’assurance en entier ? Pourquoi j’ai perdu ma maison ? »
« Oui », dit Marcus d’une voix calme. « Il n’a pas provoqué l’incendie. Mais il s’est assuré que tu sois trop vulnérable pour y survivre. »
Un long silence s’installa entre nous.
« Holly était au courant ? » ai-je fini par demander, même si une partie de moi connaissait déjà la réponse.
Marcus m’a regardé droit dans les yeux.
« Oui », dit-il. « Voici les relevés bancaires du compte joint qu’elle a avec Ethan. Vous pouvez voir les dépôts qui correspondent exactement aux dates auxquelles il vous a escroquée. »
Il me fit glisser une autre feuille. Je fixai les lignes de chiffres qui semblaient écrites dans une autre langue. Puis il désigna du doigt.
« Tenez », dit-il. « Le jour où il vous a surfacturé la toiture de l’écurie. Huit mille dollars facturés pour un travail qui en coûtait trois mille. Le même jour, cinq mille dollars dépensés pour un collier de perles. »
Le collier que j’avais admiré au cou d’Holly sur une photo qu’elle avait postée d’un mariage.
Les larmes de colère et de douleur ont brouillé ma vision.
« Pourquoi ? » ai-je murmuré. « Pourquoi me font-ils ça ? »
« Parce qu’ils pensaient que vous ne le découvririez jamais », dit Marcus. « Parce qu’ils pensaient que vous n’étiez qu’un simple agriculteur qui ne comprenait rien à la paperasse et aux chiffres. Parce que, pour eux, vous étiez pratique, pas utile. »
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