Il se levait à l’aube pour nourrir les animaux avec moi. Il a appris à conduire le tracteur avant même d’avoir dix ans. À neuf ans, il m’aidait déjà à tenir les comptes, faisant des additions plus vite que moi. À dix ans, il a réorganisé le système d’irrigation et réduit notre facture d’eau de près d’un tiers.
« Ce garçon deviendra quelqu’un d’important un jour », disait ma voisine en secouant la tête, émerveillée.
Je l’ai crue.
Mais Holly voyait autre chose. Elle voyait une rivale.
« Pourquoi lui, il arrive à vous aider avec les chiffres et pas moi ? » criait-elle en entrant dans la cuisine et en nous voyant, Marcus et moi, penchés sur les factures.
« Parce que tu préfères être au centre commercial avec tes amis », répondais-je en essayant de garder un ton doux. « Tu peux t’asseoir avec nous quand tu veux. »
« Il est en train de te voler ! » criait-elle avant de claquer la porte de sa chambre.
J’ai essayé de me scinder en deux, d’être deux mères différentes pour deux enfants différents. Mais Marcus avait tellement souffert en si peu de temps qu’il avait besoin de plus de moi. Et il chérissait chaque geste d’attention que je lui offrais comme s’il était inestimable.
Quand il a eu douze ans, je l’ai adopté officiellement. Le jour de la signature des papiers, nous avons pris une photo : lui, dans une chemise repassée un peu trop grande, moi, le bras autour de ses épaules, tous deux souriant comme des idiots.
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