Nous sommes partis un mardi matin fin avril, une semaine après le septième anniversaire d'Ava. J'avais fêté ça en toute intimité avec elle dans notre ancien appartement : juste nous deux, un gâteau acheté au supermarché et quelques cadeaux soigneusement choisis. Ce n'était pas la fête dont j'avais rêvé, mais Ava s'en fichait. Elle était heureuse tant que nous étions ensemble. Elle ne comprenait pas vraiment pourquoi nous déménagions si loin, mais elle me faisait confiance. Cette confiance était à la fois précieuse et terrifiante.
Burlington s'est avérée être exactement comme je l'avais imaginée. La bibliothèque était magnifique, installée dans un bâtiment historique rénové, avec de hauts plafonds et d'immenses fenêtres qui inondaient l'espace de lumière. Mes collègues étaient bienveillants sans être intrusifs. La nouvelle école d'Ava comptait d'excellents professeurs et appliquait une politique stricte contre le harcèlement scolaire. Nous avons trouvé un petit appartement propre dans une rue calme et arborée, à deux pas d'un parc. Pour la première fois, Ava avait sa propre chambre. Je l'ai laissée choisir la couleur de la peinture et le linge de lit, lui offrant ainsi un sentiment de contrôle qu'elle n'avait jamais connu auparavant.
Les premiers mois ont été plus difficiles que prévu. J'ai dû lui expliquer, avec douceur et des mots simples, pourquoi nous ne voyions plus ses grands-parents ni ses cousins. Comment dire à une enfant de sept ans que sa famille ne l'aime pas ? Que sa tante pense qu'elle compte moins que ses propres enfants ? J'ai donc choisi de privilégier la stabilité : des crêpes le samedi au restaurant du coin, des après-midis à la bibliothèque le dimanche, des promenades au parc le mercredi soir.
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