Ma mère s'est précipitée vers moi, le visage déjà déformé par la fureur. Mon père la suivait de près, la mâchoire serrée et le regard dur. Brooke restait juste derrière eux, arborant ce sourire suffisant et arrogant qu'elle avait perfectionné au fil des décennies.
Avant même que je puisse réagir, ma mère m'a frappée. Sa paume a percuté mon visage avec une telle force que ma vision s'est brouillée ; le claquement sec de la gifle a déchiré le brouhaha du magasin et a brièvement fait taire toute l'allée.
« Comment oses-tu ! » a-t-elle hurlé, assez fort pour attirer les regards de dizaines de clients. « Tu peux être aussi égoïste ! »
Je restai figée, la joue en feu, les oreilles bourdonnantes. Ava sursauta et se mit à pleurer, agrippée à ma jambe, terrifiée. Le regard de ma mère se posa sur la boîte de poupées sous mon bras, sa colère s'enflammant de nouveau.
« Tu lui as acheté quelque chose ? » cracha-t-elle en désignant Ava d'un geste comme si elle était insignifiante. « Et les enfants de ta sœur ? Taylor et Zoey comptent aussi ! Elles méritent des cadeaux ! »
Mon père m'a saisi l'épaule, sa prise était douloureusement forte, un avertissement silencieux.
« Ta sœur a deux enfants à élever — une vraie famille — et toi, tu gaspilles de l'argent en jouets inutiles pour un enfant gâté. »
Chaque mot résonnait comme un coup de poing. Les clients autour de nous s'étaient arrêtés net, leurs chariots abandonnés, les yeux rivés sur la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Une dame âgée, non loin de là, semblait horrifiée. Un jeune homme leva son téléphone, filmant sans doute la scène.
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