« Ce n’est pas ta fille, mêle-toi de tes affaires », m’a dit ma femme au dîner… et le lendemain matin, je l’ai complètement ignorée.

Je m’appelle Daniel Harper, et jusqu’à cette nuit-là, je pensais enfin construire la famille que je n’avais jamais eue.

J'avais épousé Laura Bennett huit mois plus tôt. Elle était charmante, sûre d'elle et farouchement protectrice envers sa fille adolescente, Madison. Je respectais cela. Je n'ai jamais cherché à remplacer le père biologique de Madison. Je n'ai jamais élevé la voix, je n'ai jamais franchi les limites. Je payais ses frais de scolarité dans une école privée, le leasing de sa voiture, son forfait téléphonique et, deux semaines auparavant, j'avais viré l'argent de sa première année d'études supérieures.

Ce soir-là, nous avons dîné en famille chez mes parents. Rien d'extravagant : poulet rôti, vin et rires. Mes parents adoraient Laura. Ils ont vraiment essayé d'inclure Madison.

Tout allait bien jusqu'à ce que ma mère demande à Madison ce qu'elle comptait étudier à l'université.

Madison eut un sourire narquois, se pencha en arrière sur sa chaise et dit à haute voix :

« Au moins, je ne finirai pas comme certains ici, à acheter de l'amour parce qu'ils n'ont pas su gagner le respect. »

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