Nathan resta où il était. Pendant un instant, il ne regarda pas Emily comme un étranger l'aurait fait. Son regard s'attarda trop longtemps, scrutant son visage avec une expression proche de l'inquiétude.
« Mademoiselle Brooks, » dit-il prudemment en utilisant son nom professionnel, « êtes-vous blessée ? »
Emily croisa son regard. Et là, elle le vit : une lueur de reconnaissance. Non pas de certitude, mais d'instinct. Autrefois, elle connaissait chaque nuance de sa voix. À présent, elle y entendait de la prudence, du malaise, et la première fissure dans l'édifice qu'il avait bâti autour de sa vie.
« Je survivrai », a-t-elle dit.
Les Ressources Humaines arrivèrent en quelques minutes, visiblement décontenancées et pâles. Des dépositions furent recueillies. Les témoins furent séparés. Vanessa insistait sur le fait qu'Emily avait tout orchestré pour l'humilier. Emily répondit à chaque question avec précision, sans jamais révéler son identité. Mais avant de quitter la salle de réunion, elle ajouta une phrase qui changea complètement le cours de l'enquête.
« Vous devriez peut-être vous demander pourquoi une secrétaire de direction se sent autorisée à se présenter publiquement comme l'épouse de M. Halstead. »
En milieu d'après-midi, les rumeurs allaient bon train au bureau. À seize heures, Emily reçut un message de la direction lui demandant de se présenter à la salle de conférence C à seize heures trente. Elle arriva en avance.
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