Il commanda en allemand uniquement pour humilier la serveuse, se moquant de « filles comme elle » qui ne comprendraient jamais rien à une véritable éducation. Iris Novák se contenta de sourire et de lui verser son vin avec une précision impeccable – car elle parle sept langues et comprenait chaque insulte, y compris son projet de supprimer les soins hospitaliers « non rentables » qui maintiennent sa grand-mère en vie. Lorsqu'il la menaça en allemand, elle lui répondit avec une aisance parfaite, plongeant la table dans le silence. Ce soir-là, sa grand-mère ouvrit un vieux dossier contenant des liens cachés avec sa famille – et Iris comprit qu'une seule langue ne suffirait pas à démasquer un millionnaire… elle révélerait la vérité sur sa mère.

Dans la cuisine, le chef Benoît Leroux l'interpella une demi-seconde et murmura : « Garde la tête haute, Iris. La dignité n'a pas besoin d'autorisation. »

Elle lui fit un rapide signe de tête et continua son chemin, car les factures ne s'arrêtent pas pour des discours de motivation.

Puis les portes d'entrée s'ouvrirent et la pièce changea de configuration.

Klaus Falken , un investisseur renommé, entra avec son fils Leon . Costumes élégants, assurance naturelle. Le directeur accourut presque pour les accueillir.

Une minute plus tard, on dit à Iris : « Table sept. Maintenant. »

Elle s'approcha, polie et neutre.

« Bonsoir. Je m'appelle Iris. Puis-je vous offrir quelque chose à boire ? »

Klaus finit par lever les yeux, lentement, comme s'il se demandait si elle comptait.