De retour en ville, les Hart ont concocté une histoire si bien ficelée qu'elle aurait pu être répétée.
Ils ont assisté à l'office du soir.
Linda a serré des mains.
Robert a collecté les enveloppes de dons.
Ils ont hoché la tête avec compassion lorsque l'on a mentionné Emily.
Et quand j'ai appelé ma fille pour lui dire bonne nuit, Linda a même ri doucement.
« Oh, Megan… elle s’est couchée tôt. Elle a passé une super journée. »
Un mensonge proféré avec l'assurance de quelqu'un qui se croyait à l'abri des regards.
Mais la culpabilité se fait entendre dans une maison silencieuse.
Robert n'arrivait pas à tenir sa fourchette pendant le dîner.
Linda ne cessait de regarder par la fenêtre, sursautant à chaque voiture qui passait.
Ils ne le savaient pas encore, mais le temps avait déjà commencé à s'écouler.
Car à 22h13, l'univers a basculé.
Une alerte info de dernière minute a été diffusée sur tous les téléviseurs et téléphones du comté :
« ENFANT RETROUVÉ SEUL LE LONG DE LA ROUTE 16 — LES AUTORITÉS RECHERCHENT UNE IDENTIFICATION. »
Puis apparut la photo scolaire d'Emily — son sourire édenté figé à côté du mot GUÉRI.
Le verre de Robert lui glissa des mains.
Le visage de Linda se gonfla de cendres.
Leur monde soigneusement construit – des années de réputation, d'œuvres caritatives, de statut social – commença à se fissurer comme du verre tombé d'une grande hauteur.
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