À l'hôpital, Emily travaillait sur un livre de labyrinthes en papier avec une spécialiste de l'enfance. Elle déplaçait lentement son crayon, reculant lorsque le chemin se terminait en impasse, trouvant, avec patience, une issue. Megan observait, essayant de mémoriser le léger froncement de sourcils d'Emily, les petits sourires fugaces lorsqu'elle prenait le bon chemin. Elle rencontrait également une thérapeute, le Dr Savannah Pierce, qui lui expliqua à quoi pourraient ressembler les mois à venir — cauchemars, besoin constant d'affection, réactions de sursaut — et ce qui l'aidait : des routines régulières, des choix qui lui donnaient le contrôle (« Tu veux le gobelet bleu ou vert ? »), des affirmations claires sur sa sécurité (« Je ne laisserai plus jamais personne te laisser seule comme ça. »).
Megan écoutait et prenait des notes. Elle appela la maison de retraite et demanda un aménagement de ses horaires ; on lui accorda une semaine de congé sans solde. Elle ne protesta pas. L’argent serait un problème – tout était un problème – mais il y avait des problèmes qu’elle pouvait gérer et d’autres qu’elle ne pouvait pas, et la différence résidait dans le fait qu’un enfant dormait dans son propre lit.
La première audience fut brève. La juge, l'honorable Arlene Kline, examina l'ordonnance d'urgence et la prolongea : interdiction de contact, d'approche, et de faire parvenir des cadeaux par l'intermédiaire de tiers. Elle fixa une nouvelle audience dans trente jours et imposa de nombreuses conditions : cours de parentalité obligatoires si les Hart souhaitaient un contact ultérieur, évaluations psychologiques, et obligation de coopérer avec les enquêteurs. L'avocat de Robert fronça les sourcils en lisant les documents. Linda pleurait en silence, ses larmes perlant sur le bord de son masque.
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