J'ai hébergé une mère et son bébé deux jours avant Noël — puis, le matin de Noël, un colis est arrivé avec mon nom dessus.

Elle le réajusta doucement.

« Je suis Laura », a-t-elle ajouté.

« Je suis une maman épuisée », ai-je répondu. « C'est à peu près tout ce que je peux dire. »
Elle laissa échapper un petit rire surpris.

Durant tout le trajet, elle n'a cessé de s'excuser.

« Je suis vraiment désolé. »
« Je jure que je ne suis pas instable. »
« Je serai parti dès demain matin, vous n'avez pas besoin de me nourrir. »

« Tout va bien », lui ai-je répété sans cesse. « Tu n'es pas un fardeau. C'était mon choix. »

Nous avons tourné dans mon allée.

La lumière du porche adoucissait l'aspect de la peinture écaillée, la rendant presque accueillante.

« C’est votre maison ? » demanda-t-elle doucement.

« Oui », ai-je dit. « Il appartenait à mes grands-parents. »

« C'est magnifique », dit-elle – et je sentais bien qu'elle le pensait vraiment.

À l'intérieur, l'air sentait le détergent et le vieux bois.

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