J'ai réglé toutes les factures, mais ma belle-mère a quand même exigé 5 000 dollars supplémentaires.

Quelques secondes plus tard, Eric est apparu dans le couloir, les cheveux en bataille, la chemise à moitié boutonnée, l'air d'un homme dont les mauvaises décisions avaient enfin eu droit à un uniforme. Il n'arrêtait pas de demander : « On peut en parler ?» Cette phrase m'étonne toujours. Les hommes laissent les choses dégénérer en silence et ne découvrent l'importance de la conversation que lorsque les conséquences sont irréversibles.

Je suis arrivé dix minutes plus tard avec Mason, un serrurier et une autorisation de présence policière.

Diane m'a regardé et, pour la première fois, a semblé surprise par ce qu'elle avait fait. Malgré la pommade, son côté gauche était rouge et enflé. J'avais l'œil gonflé. Des taches rouges coulaient le long de mon cou, là où le café avait éclaboussé le col de mon chemisier.

Elle a osé dire : « C'était un accident. »

Un des agents a répliqué avant que je puisse dire un mot : « Madame, la vidéo prouve le contraire. »

Eric s'est tourné vers moi. « Lena, s'il te plaît. Ne fais pas ça. »

Je l'ai fixé du regard. « Tu as regardé ta mère réclamer de l'argent, tu as avoué lui avoir donné ma carte, et tu es resté là sans rien faire pendant qu'elle me jetait du café bouillant au visage. »

Ses épaules se sont affaissées. « Je ne pensais pas qu'elle irait vraiment jusque-là… »

« Exactement. »

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