Lors de l'audience suivante, le juge a établi un plan clair et progressif. Melissa pourrait demander un droit de visite supervisé dans un centre familial – une heure toutes les deux semaines – à condition de suivre des cours de parentalité et une thérapie, et seulement si Lily y consentait. La garde ne serait pas envisagée tant que Melissa n'aurait pas démontré une stabilité durable. Le tribunal a maintenu le mandat d'un administrateur indépendant et a exigé des justificatifs pour toute distribution du fonds – frais de scolarité, factures médicales, dépenses scolaires – afin de garantir que l'argent ne puisse servir que Lily et jamais l'exploiter.
L'avocat de Melissa a parlé de « réunification ».
Le juge l'a corrigé : « C'est une question de responsabilité. La réunification se mérite. »
Le premier jour de visite avait des allures d'orage à l'horizon. Lily était assise à la table de la cuisine, un élastique enroulé autour de ses doigts. « Je suis obligée d'y aller ? » demanda-t-elle.
« Non », ai-je dit. « Tu n'es pas obligé de faire quoi que ce soit pour lequel tu n'es pas prêt. Personne ne peut te forcer à ressentir ce que tu ressens. »
Après un instant, elle hocha la tête. « Je veux la voir », dit-elle. « Mais je veux que tu sois près de moi. »
Nous avons donc suivi les règles : sous surveillance, documentées, dans le calme. J'ai attendu dans le hall avec un café imbuvable pendant que Lily entrait dans la pièce avec une conseillère. À travers la vitre, j'ai vu le visage de Melissa se décomposer lorsqu'elle a remarqué la taille de Lily, son appareil dentaire, sa posture prudente. Melissa a tendu la main, puis s'est arrêtée. Lily a parlé la première, d'une voix posée et calme. Leur conversation est restée secrète, mais quand Lily est sortie une heure plus tard, ses épaules étaient plus basses, comme si elle s'était débarrassée d'un poids.
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