La nouvelle femme dans une maison pleine de silence
Tessa se réveilla avant l'aube, comme à son habitude. Elle se déplaça avec précaution dans son petit appartement pour ne pas réveiller sa mère, Lillian, âgée de soixante-douze ans et souffrant de fortes variations de glycémie qui transformaient ses journées ordinaires en un véritable numéro d'équilibriste.
Tessa avait besoin de ce travail. Pas pour une promotion ou un statut social. Juste pour ses médicaments, ses courses, son loyer et tout simplement pour avoir la dignité de ne pas paniquer au comptoir de la pharmacie.
Elle prit deux bus depuis la périphérie de la ville jusqu'à Lake Forest, voyant la ligne d'horizon se fondre dans des rues impeccables et des arbres majestueux. Lorsqu'elle arriva enfin devant l'entrée de service de la maison des Mercer, elle eut l'impression d'avoir pénétré dans un autre univers : des murs de pierre, de larges fenêtres, une allée aux courbes dignes d'un décor de cinéma.
La gouvernante, Mme Conway, l'accueillit avec des instructions laconiques et un visage fatigué.
« Vous resterez dans les ailes du rez-de-chaussée, sauf si on vous le demande », a-t-elle dit. « Pas de bruit. Pas de musique forte. Et l'accès à la nurserie à l'étage est interdit. »
Tessa acquiesça. Elle ne demanda pas pourquoi tout de suite. Elle le sentait. Le silence n'était pas paisible. Il était pesant, comme si chacun retenait son souffle.
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