Dans un lieu où la surveillance et la transparence sont de rigueur, la vérité a éclaté au grand jour. Les images du café ont tout révélé : la poigne, la menace, la peur qui se lisait sur le visage de Lena, l’intervention de Shadow avant que la situation ne dégénère. Le personnel médical a par la suite confirmé ce que les ecchymoses laissaient déjà présager : négligence, malnutrition et blessures prolongées dues à un matériel médical inadapté.
Eric Caldwell a été arrêté cet après-midi-là, accusé de maltraitance d'enfant et de séquestration illégale, et les preuves contre lui étaient si claires, si publiques, qu'il n'y avait aucune place pour une manipulation des faits.
Lena fut placée sous protection, enveloppée dans une couverture. Sa jambe fut enfin examinée par des professionnels qui lui parlèrent avec douceur et franchise de guérison plutôt que de punition. Lucas resta auprès d'elle jusqu'à ce qu'elle soit installée dans l'ambulance. Shadow pressa une dernière fois son visage contre sa main, une promesse faite sans un mot.
Dans les mois qui suivirent, la vie de Lena changea lentement, délibérément, comme le fait souvent une véritable guérison. Elle reçut une nouvelle attelle adaptée, suivit des séances de kinésithérapie qui lui apprirent à bouger sans douleur, reçut des repas réguliers et bénéficia d'un suivi psychologique qui l'aida à démêler ses peurs de son identité. Lucas venait la voir quand elle le souhaitait, sans jamais s'imposer ni revendiquer le mérite de sa présence, et Shadow devint un réconfort familier dès qu'il était autorisé à le faire, se couchant à ses côtés pendant ses séances de lecture, sa queue battant doucement comme un point d'exclamation.
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