Le choix d'une mère lui a tout coûté — jusqu'à ce que la vérité sur la fille qu'elle a sauvée éclate.

Rodrigo s'approcha de sa porte d'entrée, ses paroles prêtes à déchirer l'air…
Jusqu'à ce que Carlos apparaisse en pyjama. « Merci d'avoir pris soin de ma mère », dit-il avec une solennité enfantine. Rodrigo le regarda avec une tendresse sincère. L'instant s'évanouit, mais il laissa une trace. Marina passa le week-end avec une boule au ventre : la peur et l'espoir s'y mêlaient.

Puis ce fut le coup dur. Un mardi matin, Patricia entra, pâle, un journal à la main : « Liaison avec l’ancienne femme de ménage. » Photo de Marina en robe de soirée. Son nom complet. Une histoire montée de toutes pièces. Et pire encore : ils avaient enquêté sur le père de ses enfants. Diego Ruiz. Escroc. Condamné. Marina sentit son corps se vider de tout son poids. « Je ne savais pas », répéta-t-elle, comme si les mots pouvaient effacer le passé. Rodrigo lui prit les mains, d’un ton ferme : « Ce n’est pas toi. »

Mais la peur, cette vieille habitude, reprit le dessus. Tanaka reporta une réunion « sinon », et Marina y vit une condamnation à mort. D'une main tremblante, elle rédigea sa démission et laissa sonner le téléphone douze fois. Cet après-midi-là, quand ses enfants lui demandèrent des nouvelles de Martina, Marina répondit par les seuls mots qui lui vinrent à l'esprit : « On rentre à la maison aujourd'hui. » Carlos, trop perspicace pour son âge, la regarda droit dans les yeux : « Est-ce que ça a un rapport avec notre père ? » Et, quand Marina confirma, les larmes aux yeux, il dit ce qu'elle n'osait pas : « Je crois que Rodrigo nous aime… ça vaut la peine de se battre, non ? »

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