Je me suis couvert la bouche de la main, luttant pour respirer. La réception de mariage continuait sans nous, Emily se demandant probablement pourquoi j’avais disparu. Je l’imaginais danser, sourire, inconsciente de la vérité.
« Pourquoi n’as-tu pas arrêté le mariage ? » ai-je demandé.
« J’ai essayé », dit papa d’une voix brisée. « Mais comment détruire le bonheur de sa fille sans preuve ? Sans lui donner l’occasion d’en parler elle-même ? Je ne pouvais pas le faire là, devant tout le monde. Mais il fallait que tu le saches d’abord. Tu devras m’aider à le lui dire. »
Une douleur profonde s’est emparée de ma poitrine lorsque la vérité a commencé à s’imposer. Emily venait de se lier pour toujours à quelqu’un qui n’était peut-être pas seulement un inconnu, mais peut-être notre sang.
Les heures qui suivirent la confession de papa furent un tourbillon d’angoisse et d’incrédulité. Nous étions assis dans la cuisine, la pièce était tamisée, à l’exception de la douce lumière de l’horloge de la cuisinière. Les mains tremblantes, papa glissa une lettre vers moi sur la table.
Je l’ai lu une fois. Puis je l’ai relu. Chaque mot s’est gravé profondément dans mon esprit, brûlant comme un fer.
« Mon cher David, je sais que tu ne veux pas de contact, mais je ne peux plus me taire. J’ai observé de loin pendant des années. Ton père t’a tenu à l’écart de moi, mais je t’ai toujours aimé. Ta nouvelle vie à Chicago semble prometteuse. S’il te plaît, ne m’exclus pas complètement. »
L’écriture était soignée, presque élégante. Mais ce qui m’a le plus frappé, c’est la signature : Rebecca Morales.
J’ai levé les yeux vers papa. « Si c’est vrai, Emily a le droit de savoir. Mais comment le lui dire ? Le soir de ses noces ? »
Le visage de papa était creux, marqué par l’angoisse. « Il n’y a pas de bon moment. Mais plus on attend, plus c’est pire. »
Nous avons discuté pendant des heures, nos voix s’élevant et s’abaissant, nos émotions s’entrechoquant à chaque argument. J’ai insisté sur la prudence, me demandant si la lettre pouvait être mal comprise ou s’il y avait une autre explication. Mais papa a tenu bon, insistant sur le fait qu’il était plus important d’affronter la vérité que d’éviter l’inconfort.
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