Le millionnaire ouvrit la porte de sa chambre, s’attendant au silence, mais trouva sa gouvernante agenouillée sur le sol, comptant des liasses de billets en larmes, murmurant : « Ce n’est toujours pas assez… Que vais-je faire ? »… Et ce qu’elle lui révéla quelques instants plus tard changea tout ce qu’il croyait savoir.

Pourtant, l’instinct — vieux, endurci, méfiant — serra sa mâchoire.

« Nora. »

Elle releva brusquement la tête. Les billets lui échappèrent des mains. La terreur – pure, viscérale, sans filtre – traversa son regard. Elle se leva trop vite et renversa sa chaise.

« Monsieur Callahan… je peux vous expliquer », haleta-t-elle, la voix brisée. « S’il vous plaît… laissez-moi vous expliquer. »

Mais les mots restaient coincés dans sa gorge. Elle s’agenouilla, essayant frénétiquement de ramasser les billets tandis que les larmes brouillaient sa vue.

« Arrêtez », dit Henry, plus doucement qu’il ne l’aurait voulu. « Levez-vous. »

Elle obéit, la respiration saccadée. Ses doigts serraient une liasse de billets contre sa poitrine comme si c’était la dernière chose qui la maintenait en vie.

« Ce n’est pas ce que tu crois », murmura-t-elle.

«Alors dites-moi ce que c’est.»

Elle déglutit difficilement. « L’argent est à moi. »

Une affirmation tellement invraisemblable qu’il a failli en rire.

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