Mais maintenant, Emily tremblait, et de légères marques rouges étaient apparues autour de ses poignets – des marques que Linda ne pouvait ignorer.
Quelques minutes plus tard, Linda filait à toute allure vers l’hôpital St. Margaret de Denver, agrippée au volant comme à un roc. Emily pleura tout le long du trajet, murmurant des bribes de paroles : « sous-sol », « corde », « je n’ai pas voulu crier ».
À l’hôpital, les infirmières ont immédiatement conduit Emily dans une salle d’examen dès que Linda a révélé la situation. Une assistante sociale est arrivée, suivie de deux inspecteurs de l’unité des crimes contre les enfants du département de police de Denver. Le récit d’Emily était hésitant, ponctué de larmes, mais cohérent : M. Cole l’avait attirée chez lui, avait verrouillé la porte, avait tenté de lui attacher les mains et lui avait murmuré qu’elle « ne serait pas blessée si elle restait silencieuse ».
Lorsqu’un inspecteur a demandé si quelqu’un d’autre se trouvait dans la maison, la réponse d’Emily a plongé la pièce dans un silence de mort : « J’ai entendu des pleurs… comme ceux d’un autre enfant. »
Cela a suffi. Des unités de police ont été immédiatement dépêchées. Mais Cole n’était pas chez lui à leur arrivée, et les agents ont trouvé sa maison d’une propreté troublante. Trop propre.
L’unité canine du service est alors arrivée. Ruger, un berger allemand, était dressé pour détecter les traces et les indices humains. Quelques minutes après son entrée au sous-sol, Ruger s’est mis à aboyer furieusement devant un débarras fermé à clé.
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