De retour chez Emily, Linda était assise avec deux policiers, une couverture serrée contre ses épaules. « Ma fille est-elle en sécurité ? Pourrait-il revenir ? »
« Des patrouilles surveillent votre maison », l’a assurée un agent. « Votre fille est courageuse. Elle a réussi à s’échapper, et cela nous donne de précieux éléments pour l’enquête. »
Mais le malaise ne s’estompa pas. Les paroles d’Emily, « entendre un autre enfant pleurer », hantaient l’esprit de chaque policier. Où était cet enfant ? Depuis combien de temps Cole retenait-il des enfants ? Et où les emmenait-il ?
À l’aube, une avancée décisive fut réalisée grâce au maître de Ruger. Le chien avait de nouveau marqué, cette fois-ci une zone de terre fraîchement remuée derrière la remise de Cole. Une équipe de police scientifique y découvrit un récipient en plastique contenant des vêtements, un bracelet d’enfant et un téléphone jetable. Des messages vocaux furent récupérés.
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