« Lève-toi, arrête de faire semblant ! » a crié mon mari alors que j'étais paralysée sur l'allée. Sa mère m'a accusée d'avoir gâché son anniversaire et de chercher à attirer l'attention. Mais quand le secouriste a examiné mes jambes, elle a immédiatement appelé la police.

Le visage d'Ethan se figea en entendant le mot « police ». Non pas de la confusion, mais un calcul. Il recula d'un pas, comme si la distance pouvait le disculper. Marilyn changea aussitôt de tactique, serrant son sac à main comme si elle avait été lésée. « C'est ridicule », marmonna-t-elle assez fort pour que toute l'allée l'entende. « Tout ça parce qu'elle veut lui gâcher sa journée. »

Jordan et son collègue, Sasha, se mirent en mouvement avec une précision chirurgicale. Sasha me maintint la nuque pendant que Jordan demandait à Ethan de s'expliquer. Son récit était trop lisse : « Elle a glissé. Elle est stressée. Elle… ça lui arrive parfois. »

Jordan ne protesta pas. Il demanda simplement : « L'avez-vous touchée avant qu'elle ne tombe ? »

Ethan laissa échapper un rire, un rire trop sonore. « Non. Bien sûr que non. »

Mme Alvarez resta sur son perron, les bras croisés, à observer. De l'autre côté de la rue, un adolescent brandit son téléphone un instant, puis le baissa sous le regard insistant de Sasha. Le monde se réduisit à des uniformes éclatants, des voix hachées et l'absence terrifiante de mes jambes.

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