« Lève-toi, arrête de faire semblant ! » a crié mon mari alors que j'étais paralysée sur l'allée. Sa mère m'a accusée d'avoir gâché son anniversaire et de chercher à attirer l'attention. Mais quand le secouriste a examiné mes jambes, elle a immédiatement appelé la police.

Mon téléphone avait glissé de la poche de mon sweat à capuche quand je suis tombé. Jordan prit l'appareil et le tint à ma vue. L'écran affichait une conversation par SMS avec ma sœur, Megan. Le dernier message que j'avais commencé à taper – avant que tout ne dégénère – était toujours là :

« S'il recommence à crier, je pars après aujourd'hui.»

Jordan ne le lut pas à voix haute. Il se contenta de me regarder dans les yeux, comme s'il comprenait mieux que mes bleus.

L'agent Ramirez demanda à Marilyn sa déposition. Elle tenta de reprendre la parole : « Mon fils est un homme bien. Elle est jalouse de sa mère. Elle fait des mises en scène.»

L'agent Ramirez hocha lentement la tête, puis demanda : « Madame, pourquoi qualifiez-vous une urgence médicale de mise en scène ?»

Marilyn ouvrit la bouche, la referma et chercha du regard le soutien d'Ethan.

Et Ethan – qui avait tant parlé une minute auparavant – se retrouva soudain sans voix. Son regard se portait sans cesse sur le bord de l'allée, où mon plateau de cupcakes gisait brisé, le glaçage étalé comme une preuve. Alors qu'ils me faisaient monter dans l'ambulance, Sasha s'est penchée vers moi et m'a dit : « Claire, je veux que tu saches quelque chose. Vu la façon dont tu présentes tes symptômes… ce n'est pas juste pour attirer l'attention. C'est grave. Et la présence de la police, c'est pour assurer ta protection. »

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