Ma très chère Lily, commençait la lettre.
Si tu lis ceci, c’est que la vie m’a éloignée de toi. Je suis désolée. Plus que tout, j’aimerais pouvoir rester. Mais je veux que tu te souviennes de trois vérités. Je t’ai aimée au-delà de toute mesure ; tu m’as rendue courageuse. Max n’est pas seulement un partenaire, c’est un membre de ma famille. Et même si cette boîte contient des morceaux de moi, TU es mon héritage. Sois forte. Sois bienveillante. Quand tu te sens perdue, souviens-toi : tu es ma fille, déjà plus courageuse que tu ne le penses.
Avec tout mon amour, maman.
Lily se figea. Pas de larmes au début, juste un poids écrasant de mots qui lui serraient la poitrine. Lentement, Max baissa la tête sur ses genoux. Comme s’il connaissait le contenu de la lettre depuis le début. Comme si Hannah lui avait dit un jour, par une nuit calme, de continuer à protéger sa petite fille.
Le lendemain matin, Lily s’est réveillée différente.
Elle plaça sur sa tête le vieux chapeau de police de sa mère, trop grand mais ajusté comme une couronne. Elle brossa la fourrure de Max jusqu’à ce qu’elle brille. Puis elle se dirigea vers le centre communautaire où elle avait vu sa mère faire des démonstrations de dressage canin.
Au début, le personnel hésitait. Mais la nouvelle de la vente aux enchères s’était déjà répandue. Les gens savaient qui elle était. Ils lui ont donné la parole.
Devant vingt enfants, Lily leva la main comme sa mère l’avait fait autrefois. Max obéit aussitôt. Assis. Reste. Couché. Il alla même chercher une peluche cachée sous une chaise. Les enfants rirent et applaudirent. Pour la première fois depuis des mois, le sourire de Lily était large et sincère.
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