« Eh bien, » commençai-je lentement, savourant chaque seconde, « il se trouve que mon père, votre grand-père adoptif, était un homme très intelligent et qui avait des investissements. À sa mort, il m’a laissé quelques propriétés. »
Ethan fronça les sourcils.
« Des biens immobiliers ? Vous ne m'avez jamais rien dit à ce sujet. »
J'ai souri doucement.
« Tu ne m’as jamais rien demandé, ma chérie. Pendant 45 ans, tu t’es concentrée sur ce que je pouvais te donner immédiatement. Tu ne t’es jamais intéressée à connaître mon histoire, mes origines, ma famille. »
La vérité de ces mots résonna comme une gifle. Ashley se remua mal à l'aise sur le canapé.
« Mais pourquoi viviez-vous dans cet appartement modeste si vous aviez de l’argent ? » Sa voix avait un ton accusateur, comme si je lui avais personnellement menti.
« Car, ma chère Ashley, j’ai appris dès mon plus jeune âge que l’argent attire les mauvaises personnes. Mon père m’a appris à vivre avec humilité. »
Carol a finalement pris la parole.
« Stéphanie, je comprends que certains commentaires entendus au mariage puissent te contrarier, mais Ethan t’aime beaucoup. Il voulait simplement remercier notre famille de l’avoir si chaleureusement accueilli. »
Sa voix était conciliante, mais fausse.
« Quelques commentaires », ai-je répété, laissant planer le doute. « Ethan s’est tenu devant 200 invités et a déclaré publiquement que tu étais sa vraie mère. Ce n’était pas un commentaire, Carol. C’était une déclaration. »
Ethan devint pâle.
« Maman, je ne voulais pas… »
« Tu ne voulais pas dire quoi, Ethan ? » l’interrompis-je. « Tu ne voulais pas me blesser ? Tu ne voulais pas m’humilier ? Tu ne voulais pas effacer 45 ans de maternité en une seule phrase ? »
Ma voix s'était durcie.
« Ou peut-être que vous ne vouliez tout simplement pas que je découvre qui vous êtes vraiment. »
Le silence s'éternisa pendant plusieurs minutes. Ashley jouait nerveusement avec son alliance. Carol gardait son sourire forcé. Ethan me regarda comme s'il me voyait pour la première fois.
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