« Maman, » murmura Ethan, « tu ne peux pas faire ça. Je suis ton fils. »
J'ai souri tristement.
« Non, Ethan. Comme tu l'as clairement indiqué lors de ton mariage, je ne suis pas ta vraie mère. Et si c'est le cas, alors tu n'es pas vraiment mon fils. »
Ethan resta paralysé pendant plusieurs secondes, essayant de comprendre mes paroles. Puis il explosa.
« C'est absurde. Vous ne pouvez pas me déshériter pour un commentaire stupide. »
Sa voix était devenue aiguë, désespérée.
« Je suis ton fils. Je t'ai aimé toute ma vie. »
« Tu m'as aimée ? » demandai-je calmement. « Ethan, dis-moi une seule fois, ces trois dernières années, où tu m'as appelée simplement pour prendre de mes nouvelles. Une seule fois où tu es venu me voir sans me demander d'argent. Une seule fois où tu m'as invitée à tes projets sans que j'aie à payer quoi que ce soit. »
Il se tut. Ashley sanglotait sur le canapé tandis que Carol essayait de la réconforter.
« C’est injuste », murmura Ashley entre deux sanglots. « Nous l’aimons. Ma famille l’a accueilli avec amour. »
L'ironie de ses paroles était délicieuse. Maintenant qu'ils connaissaient mon argent, je faisais soudainement partie de la famille.
« Ashley, dis-je doucement, quand tu m'as dit qu'une femme de mon âge n'avait pas besoin de beaucoup d'argent, était-ce de l'amour ? Quand tu m'as placée à la dernière table au mariage que j'avais payé, était-ce de l'inclusion familiale ? Quand Ethan a remercié publiquement une autre femme comme sa vraie mère, était-ce du respect ? »
Carol prit enfin la parole. Sa voix avait perdu toute prétention de douceur.
« Stéphanie, je comprends ta peine, mais c'est de la vengeance. Vas-tu vraiment punir Ethan pour le restant de sa vie à cause d'une seule erreur ? »
Ses paroles ont confirmé ce que j'avais toujours soupçonné. Pour elle, je n'étais qu'un obstacle entre sa nouvelle famille et mon argent.
« Ce n'est pas de la vengeance, Carol, ai-je répondu. C'est justice. Ethan a consciemment décidé de me remplacer comme mère. Il en subit maintenant les conséquences. »
Je me suis approché de la fenêtre et j'ai regardé la ville.
« D'ailleurs, je ne comprends pas pourquoi tu t'inquiètes autant. D'après Ethan, tu es sa vraie mère maintenant. Tu peux sûrement subvenir à ses besoins. »
Le silence qui suivit était éloquent. Ethan regarda Carol avec espoir, mais elle détourna le regard. La vérité, c'est que malgré leurs airs de famille riche, les ressources de Carol étaient insignifiantes comparées aux miennes. Et maintenant qu'Ethan savait combien d'argent il avait perdu, le soutien de Carol lui paraissait dérisoire.
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