« Maman, » dit Ethan d'une voix suppliante, « s'il te plaît, pardonne-moi. J'ai été idiot. J'étais nerveux au mariage. Je voulais faire bonne impression sur la famille d'Ashley. Je n'ai pas pensé à ce que tu ressentirais. »
Des larmes commencèrent à couler sur ses joues.
« Je t'aime. Je t'ai toujours aimée. Tu es ma mère, ma seule et unique mère. »
C'était fascinant de voir comment 840 000 dollars pouvaient susciter autant d'amour filial.
« Ethan, dis-je en me retournant vers lui, si tu m'aimes vraiment, alors respecte ma décision. Il ne s'agit pas seulement du mariage. Il s'agit de trois années de manque de respect, de demandes d'argent incessantes, d'être traitée comme une charge encombrante. »
Ashley se leva en vacillant.
« C’est ma faute ! » s’écria-t-elle hystériquement. « Je l’ai convaincu de dire ça. Je voulais que ma mère se sente spéciale. »
Ses aveux désespérés ont révélé la manipulation que j'avais toujours soupçonnée.
« Ashley, dis-je, j’apprécie ton honnêteté, mais cela ne fait que confirmer que vous deux avez planifié mon humiliation. »
Ethan s'est approché de moi en essayant de me prendre les mains.
« Maman, s'il te plaît. On peut arranger ça. On peut être une vraie famille. Ashley va s'excuser. Je ferai tout ce que tu me demanderas, mais ne me punis pas comme ça. »
Ses yeux étaient rouges, sa voix brisée. C'était la première fois depuis des années que je le voyais manifester une émotion sincère à mon égard.
« Ethan, » soupirai-je, « sais-tu ce qui est le plus triste dans tout ça ? Il a fallu que tu découvres pour mon argent pour te souvenir que tu m’aimes. Il y a une semaine, quand tu pensais que je n’avais qu’une maigre pension, tu m’as raccroché au nez quand je t’ai dit que j’avais dépensé toutes mes économies pour ton mariage. »
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