Ashley ne l'a pas dit à voix haute, mais je l'ai entendu dans chacun de ses sourires condescendants :
Tu n'as pas ta place dans notre monde.
Ethan commença bientôt à se comporter comme s'il était d'accord avec elle.
Les appels téléphoniques se sont raréfiés. Les vacances se sont transformées en visites expéditives. Il a cessé de me prendre dans ses bras avant de me dire au revoir. C'était comme si, plus sa vie devenait parfaite, plus il avait honte de la femme qui l'avait élevé.
Puis un après-midi, il est venu s'asseoir dans mon salon, avec la raideur de quelqu'un qui annonce une mauvaise nouvelle.
« Il nous faut de l’argent pour le mariage », a-t-il déclaré d’un ton neutre. « Les parents d’Ashley ont payé leur part. Maintenant, nous avons besoin de votre contribution. »
« Combien ? » ai-je demandé, me préparant au pire.
« 19 000 $ »
Il l'a dit comme on commande un café : avec désinvolture et assurance.
« Ce sont toutes mes économies », ai-je murmuré.
Il n'a même pas cligné des yeux.
« Si tu m’aimais, » répondit-il, « tu n’hésiterais pas. »
Quelque chose en moi s'est fissuré discrètement, comme une assiette qui glisse de la table et se brise sur le sol.
Mais je le lui ai donné quand même. Parce que les mères n'arrêtent jamais d'aimer, même quand ça fait mal. Je suis allée à la banque, j'ai retiré toutes mes économies et je lui ai mis le chèque dans la main.
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