Ashley a essayé une tactique différente.
« Stéphanie, moi aussi j'ai fait des erreurs. J'étais jeune, immature. J'ai laissé ma mère influencer mon opinion sur toi. Mais maintenant je comprends. Tu es une femme extraordinaire, forte et indépendante. »
« Ashley, » l’interrompis-je, « il y a trois semaines, tu m’as dit que je n’avais pas besoin de beaucoup d’argent. Tu m’as fait asseoir à la dernière table au mariage que j’avais payé. Tu as laissé Ethan m’humilier publiquement. À quel moment, durant toutes ces années, m’as-tu témoigné le moindre respect ? »
Elle ne pouvait pas répondre.
« D’ailleurs, » ai-je poursuivi, « où est votre mari maintenant ? Pourquoi n’est-il pas venu s’excuser lui-même ? »
Ashley baissa les yeux.
« Il a honte. Il dit qu'il ne peut pas te faire face après ce qu'il a fait. »
Sa réponse a confirmé ce que je soupçonnais. Ethan était toujours un lâche.
« Stephanie, » supplia Ashley, « donne-nous une chance. Nous pouvons être une vraie famille. Ethan a compris la leçon. Moi aussi. Même ma mère admet qu'elle s'est trompée à ton sujet. »
L'évocation de Carol m'a fait rire.
« Ah, Carol admet donc maintenant qu'elle avait tort. Comme c'est pratique. »
Ashley se leva désespérément.
« Que pouvons-nous faire ? De quoi avez-vous besoin pour nous pardonner ? »
Sa question révéla qu'elle n'avait toujours pas compris. Elle pensait encore qu'il s'agissait d'une négociation, qu'il y avait un prix à payer pour mon pardon.
« Ashley, dis-je en la raccompagnant vers la porte, certaines choses n'ont pas de prix. Certaines blessures ne guérissent pas. Certaines relations sont irréparables. »
« Mais l’amour familial… » commença-t-elle.
« L’amour familial, » ai-je interrompu, « repose sur le respect mutuel, et non sur des supplications désespérées lorsqu’un héritage est découvert. »
J'ai ouvert la porte.
« Ethan a eu 45 ans pour témoigner d'un véritable amour familial. Il a choisi le mépris. Il doit maintenant vivre avec ce choix. »
Ashley est partie en larmes. De ma fenêtre, je l'ai vue monter dans un taxi, parlant frénétiquement au téléphone, sans doute pour annoncer à Ethan que leur dernière stratégie avait échoué. La vidéo virale, les appels publics, les promesses de changement : rien n'y faisait.
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