« L’embarquement pour le vol 807 à destination de Barcelone est en cours », annonça la voix de l’annonceur de l’aéroport.
Je me suis levée, j'ai ajusté mon sac à main et je me suis dirigée vers ma nouvelle vie. Je n'ai pas regardé en arrière une seule fois.
Six mois plus tard, j'étais assise sur la terrasse de mon appartement à Barcelone, contemplant le coucher de soleil sur la Méditerranée. Ma nouvelle vie avait dépassé toutes mes espérances. J'avais trouvé la paix, un sens à ma vie et, pour la première fois depuis des décennies, un bonheur authentique qui ne dépendait pas de l'approbation d'autrui.
Mon appartement dans le quartier gothique était parfait. Trois chambres avec vue sur la mer, meublées avec soin, remplies de plantes dont je prenais soin, entourée de voisins qui me connaissaient comme Stéphanie, et non comme la mère d'Ethan. Ici, j'étais tout simplement une femme indépendante qui vivait pleinement sa vie.
J'avais instauré une routine qui me comblait. Des cours de peinture le mardi, du bénévolat dans un centre pour mères célibataires le jeudi, des dîners avec mes nouvelles amies le samedi. Pour la première fois de ma vie d'adulte, mon temps m'appartenait entièrement. Fini les appels qui n'arrivaient jamais. Fini les projets annulés à cause des caprices d'autrui.
La fondation caritative que j'avais créée grâce à mon héritage prospérait. Des mères courageuses, membres de la fondation, avaient déjà aidé cinquante femmes ayant adopté des enfants sans ressources familiales. Voir leurs visages emplis de gratitude me procurait une satisfaction plus grande que toutes ces années passées à élever des enfants dans l'ombre. Ces femmes appréciaient mon soutien car elles comprenaient le sacrifice que cela impliquait.
Mon téléphone espagnol sonnait rarement pour des raisons dramatiques. J'avais changé tous mes numéros, fermé mes anciens comptes sur les réseaux sociaux et rompu tout lien avec mon ancienne vie. M. Miller m'envoyait des rapports mensuels sur mes propriétés, mais ne mentionnait Ethan que lorsque c'était absolument nécessaire.
Un après-midi de novembre, alors que je lisais tranquillement sur mon canapé, j'ai reçu un courriel inattendu. Il venait de Javier, mon vieil ami de l'usine.
« Stéphanie, j'espère que tu vas bien à Barcelone. Je t'écris car je pensais que tu devais le savoir. Ethan a divorcé. Ashley l'a quitté il y a trois mois. Il a aussi perdu son travail à cause du scandale de la vidéo. Il vit maintenant avec Carol. »
Cette nouvelle ne m'a pas surpris. Ashley avait déjà montré son vrai visage en me croyant pauvre. Une fois qu'Ethan a perdu son statut et son argent, il était logique qu'elle l'abandonne.
« Je voulais aussi vous dire », a poursuivi Javier, « qu'Ethan suit une thérapie intensive. Le thérapeute dit qu'il travaille sur des problèmes profonds liés à l'abandon et à la gratitude. »
J'ai supprimé le courriel sans y répondre. La thérapie d'Ethan, son divorce, ses problèmes professionnels : ce n'était plus mon problème. Pendant 45 ans, j'avais porté ses soucis comme s'ils étaient les miens. Désormais, il devrait se débrouiller seul, sans mon soutien émotionnel et financier.
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