Lorsque le millionnaire est venu percevoir le loyer, il s'est figé à la vue d'une petite fille cousant sans relâche, le visage pâle d'épuisement.

—Si je sors… comment ma mère saura-t-elle où je suis ?

Julian s'agenouilla devant elle.

—Tu ne vas nulle part. Je te le promets.

Le lendemain, elle l'emmena à l'hôpital. Valeria serra Teresa tendrement dans ses bras, comme si l'amour devait demander la permission. Et tandis qu'elles luttaient pour un peu de paix, Gabriela passait à l'action : elle obtint un mandat, envoya des hommes, ouvrit la porte du 4B avec une clé empruntée et mit la vie de Valeria en cartons. Dessins, carnets, fil, une peluche borgne. « Jetez tout », ordonna-t-elle, comme si les souvenirs n'étaient que des ordures.

Quand Julián et Valeria revinrent et virent l'avis d'expulsion, l'atmosphère devint glaciale. Valeria se figea, et dans ce silence, elle s'effondra. Julián la conduisit chez lui ce soir-là. Il lui offrit de la soupe, du chocolat et une chambre d'amis. Valeria mangea sans regarder personne, les genoux serrés contre sa poitrine comme si son corps était la seule chose qui lui appartenait encore.

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