L’hôtel a confirmé qu’elle s’était enregistrée sous un faux nom, celui de Daniel Pierce, un collègue de son entreprise. Interrogée par la police, elle a insisté : « Noah va bien. Grace exagère. Elle se mêle toujours de ce qui ne la regarde pas. »
Une perquisition à son domicile a révélé une situation bien plus sombre : de l’argent liquide dissimulé, de fausses pièces d’identité et des cartes de crédit à différents noms. Clara n’était pas simplement négligente ; elle projetait de disparaître.
Quand je l’ai annoncé à Evan, il était anéanti. « Elle a dit que je n’étais pas digne de le voir », a-t-il murmuré. « Clara était gentille avant… puis elle a commencé à mentir sur tout. »
Deux jours plus tard, la police l’a arrêtée à l’hôtel. Elle n’a pas résisté. Ses seuls mots à mon intention ont été : « Je t’avais dit de ne pas fouiner, Grace. »
Noah se rétablit peu à peu et recommença à sourire. Evan obtint la garde provisoire, mais les services de protection de l’enfance découvrirent rapidement d’autres éléments : les finances secrètes de Clara, des appels passés en Arizona et au Nevada, des liens avec des usurpations d’identité. L’affaire fit la une des journaux locaux : « Une mère arrêtée pour négligence envers son enfant et fraude ».
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