« Maintenant que ton mari est parti, pleure, fais tes valises et ne reviens jamais ! » m’a lancé ma belle-fille sèchement pendant le dîner. Mon fils s’est contenté de sourire et d’acquiescer. Je suis partie sans un mot. Le lendemain, je suis allée à la banque et…

Dans le couloir, l’avocat de Wade soupira. « Le dossier est vierge. » Pas une défaite, juste un retour à la normale. Plus tard, mon avocat me tendit un brouillon d’une page intitulé « Échéancier de paiement », basé sur les dates de paie plutôt que sur des promesses. « On va utiliser ça », dit-il. « Ça incite tout le monde à la transparence, et ça préserve aussi l’espoir. »

Trouver mon propre rivage
J’ai longé les séquoias en voiture et, dans le bureau de Noel, derrière une rangée de manuels de menuiserie, j’ai trouvé deux enveloppes écrites de sa belle écriture — celles qu’il gardait pour les chèques et les étiquettes cadeaux.

Myrtle, si jamais tu dois te plonger dans les chiffres, commence par le classeur de fiducie. Les onglets correspondent aux dossiers de la banque. Tom a des instructions scotchées sous le deuxième tiroir du bureau de la cour. Ne laisse pas Wade se sentir honteux ; guide-le. Tu as toujours été plus douée que moi pour les grâces.

Et un autre :

La première nuit à Mendocino, vous aurez l’impression que l’océan est trop bruyant. Détrompez-vous. C’est simplement la paix qui apaise les esprits. Achetez une veste rouge pour que je puisse vous repérer dans la foule depuis les hauteurs. PS : Prenez de la bonne huile d’olive ; la vie est courte.

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