La main d’Anatoly se porta instinctivement à la radio. « Contrôle, ici le poste de contrôle n° 3. Obstruction sur la voie 2 près du km 19. Présence possible d’une personne. J’active l’arrêt d’urgence. » Il appuya sur le bouton d’arrêt d’urgence rouge, ce qui fit passer le signal à l’arrêt absolu et déclencha l’alarme du couloir.
Sur la voie principale, un mécanicien de fret remarqua le convoi rouge sang qui s’avançait et actionna le frein d’urgence. Le métal hurla ; une file de wagons trembla et vrombissait ; les lois de la physique imploraient grâce.
Le premier à la rejoindre
Deux agents d’entretien, Anya et Petrov, étaient les plus proches. Ils arrachèrent le ballast, leurs bottes glissant sur le sol, leurs poumons en feu. Le klaxon déchira l’air à nouveau, plus proche cette fois, hurlant d’avertissement. Anya tomba à genoux, ses doigts s’agitant frénétiquement vers les roulettes bloquées. Petrov glissa son pied-de-biche sous le châssis.
« À trois ! » « Un… deux… » La chaise refusa de bouger.
Anya n’eut plus qu’à détacher la ceinture , enlaça Mila de ses bras et tira. Petrov passa ses mains sous les genoux de la femme. Ils chancelèrent en arrière lorsque la chaise se dégagea enfin, s’écrasant sur les pierres dans un bruit métallique.
La locomotive passa en trombe un instant plus tard, un souffle de poussière et de chaleur leur fouettant le visage. La vieille écharpe se souleva, flotta au vent et retomba sur le rail luisant comme un drapeau mis en berne.
Lire la suite sur la page suivante >>
