L’avocat d’Arthur, M. Sterling, un homme sérieux et méticuleux qui ne souriait jamais, a demandé la « lecture officielle du testament ». Curtis m’a appelée, furieux.
« Je ne sais pas pourquoi tu dois y aller », a-t-il lancé sèchement au téléphone. « Papa t’a probablement laissé de vieux bijoux ou un album photo poussiéreux. Mais vas-y, signe ce que tu as à signer et disparais. Je ne veux pas que tu gâches ce moment.»
Je suis arrivée au cabinet d’avocats vêtue de ma plus belle tenue, la seule chose qui me restait qui ne sentait pas l’humiliation. Curtis était déjà là, assis en bout de table, entouré de conseillers financiers qui ressemblaient à des requins appâtés par le sang.
Il m’a regardée avec dégoût quand je suis entrée.
« Assieds-toi au fond, Vanessa », a-t-il ordonné. « Et ne dis rien.»
M. Sterling est entré, portant un épais dossier en cuir. Il s’est assis, a ajusté ses lunettes et nous a tous observés. Son regard s'attarda sur moi une seconde de trop – indéchiffrable – avant de se tourner vers Curtis.
— Nous allons maintenant procéder à la lecture du testament de M. Arthur, annonça Sterling.
Curtis tapota du doigt sur la table.
— Allons droit au but, Sterling. Parlons des actifs liquides et des biens immobiliers. J'ai un voyage à Monaco vendredi et j'ai besoin d'argent liquide.
L'avocat lut les préambules légaux. Curtis soupira d'impatience. Finalement, Sterling arriva au partage des biens.
— « À mon fils unique, Curtis, je lègue la propriété du manoir familial, la collection de voitures et la somme de soixante-quinze millions de dollars… »
Curtis frappa du poing sur la table et se leva, triomphant.
« Je le savais ! » cria-t-il, ignorant le protocole. « Tout est à moi ! À moi ! » Il se tourna vers moi avec un sourire cruel. « Tu as entendu ça, Vanessa ? Soixante-quinze millions. Et toi… tu n’as rien. Tu es pitoyable.»
Je restai figée, la honte me brûlant la gorge. Ses conseillers ricanèrent. Je m’imaginais déjà partir, vaincue une fois de plus.
Curtis attrapa son sac.
— Très bien, Sterling. Prépare les virements. Je me tire.
« Asseyez-vous, monsieur Curtis », dit monsieur Sterling. Sa voix n’était pas forte, mais elle était empreinte d’une autorité qui glaça l’atmosphère. « Je n’ai pas terminé. »
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