Mon petit-fils est passé et m'a demandé pourquoi je logeais dans une petite pièce à l'arrière.

Il traversa l'étroite allée de béton en trois grandes enjambées et me serra fort dans ses bras – plus fort qu'à seize ans, quand il était tout en coudes et en impatience. À présent, il avait vingt-huit ans, les épaules larges, le visage rasé de près, et l'air plus serein. Je ne l'avais pas vu depuis près de trois ans, depuis son départ pour Chicago après ses études de droit. Il avait appelé, envoyé des fleurs pour mon anniversaire, s'était excusé d'être occupé. Mais le voir debout sur le seuil de ma porte, c'était comme si le soleil pénétrait dans une pièce plongée dans l'obscurité du matin.

« Je voulais te faire une surprise », dit-il.
« Eh bien, vous l'avez fait. »

Il entra et je le vis s'attarder sur tout : le rideau taché, les flacons de médicaments alignés sur le rebord de la fenêtre, le radiateur d'appoint à côté du lit. Son sourire s'effaça.

« Pourquoi es-tu ici ? » demanda-t-il doucement.

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