« Monsieur, ce garçon a vécu avec moi à l’orphelinat jusqu’à l’âge de quatorze ans », dit doucement la bonne. Ses paroles figèrent le millionnaire, car l’enfant sur le portrait ressemblait trait pour trait au frère disparu depuis des années.

adminon

À la recherche des années perdues
Arthur rentra chez lui et plaça le dessin à côté du portrait. La ressemblance était indéniable.

Il s'est mis à éplucher tous les dossiers, tous les rapports, jusqu'à ce qu'une piste fasse surface : un certain Daniel Lucas Menezes avait été hospitalisé des années auparavant suite à un accident.

Arthur et Clara partirent aussitôt. Un médecin du vieil hôpital se souvint du jeune homme.

« Il avait des problèmes de mémoire », dit doucement le médecin. « Un garçon calme, toujours en train de dessiner. Il avait l’habitude de croquer des enfants et des pianos. »

Le médecin sortit un autre dessin d'un vieux dossier. C'était la même maison, les mêmes deux enfants.

Avant de quitter l'hôpital, l'homme avait laissé un mot disant qu'il retournait à l'orphelinat de São Vicente.

Arthur et Clara s'y rendirent de nouveau. Le bâtiment était abandonné, envahi par le lierre. À l'intérieur, sur un mur fissuré, ils découvrirent de nouveaux dessins – frais, mais déjà décolorés par le temps.

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«« Précédent Suivant »»

J'ai élevé les trois enfants de ma défunte sœur pendant cinq ans, travaillant de nuit, vendant de la nourriture à l'aube et sacrifiant mon propre avenir pour qu'ils ne se sentent jamais abandonnés. Puis, un dimanche, leur père est revenu dans un 4x4 noir, ruisselant de richesse et d'arrogance, brandissant un chèque en blanc comme si l'amour pouvait se « rembourser ». Il a promis des villas, des piscines et tout ce que l'argent peut acheter, puis a exigé que je lui confie les enfants. J'ai cru que j'allais les perdre… jusqu'à ce que mon neveu de douze ans le regarde droit dans les yeux et prononce les mots qui ont brisé l'orgueil d'un milliardaire : « On préfère vivre pauvres avec celui qui n'est jamais parti. Tu n'es pas notre père, tu n'es que notre donateur. »

Il commanda en allemand uniquement pour humilier la serveuse, se moquant de « filles comme elle » qui ne comprendraient jamais rien à une véritable éducation. Iris Novák se contenta de sourire et de lui verser son vin avec une précision impeccable – car elle parle sept langues et comprenait chaque insulte, y compris son projet de supprimer les soins hospitaliers « non rentables » qui maintiennent sa grand-mère en vie. Lorsqu'il la menaça en allemand, elle lui répondit avec une aisance parfaite, plongeant la table dans le silence. Ce soir-là, sa grand-mère ouvrit un vieux dossier contenant des liens cachés avec sa famille – et Iris comprit qu'une seule langue ne suffirait pas à démasquer un millionnaire… elle révélerait la vérité sur sa mère.