Elle avait raison. Le moindre espoir que j’avais secrètement nourri – que peut-être j’exagérais, qu’ils m’aimaient peut-être à leur manière, aussi imparfaite fût-elle – s’est évanoui à cet instant. Ils ne m’avaient pas seulement maltraitée ; ils avaient profité de moi.
« Que suis-je censée faire ? » ai-je demandé, me sentant petite et dépassée.
« Laissez-nous nous en occuper », répondit Grand-mère. « Preston a déjà intenté une action civile contre Monica et Dean pour détournement de fonds. Avec les intérêts accumulés sur vingt-deux ans, ils vous doivent environ 2,3 millions de dollars. »
Mon téléphone s’est remis à vibrer — cette fois, c’était mon père.
« Réponds », dit grand-mère. « Mets le haut-parleur. On veut entendre. »
Mes mains tremblaient lorsque j’ai décroché l’appel et activé le haut-parleur.
« Hailey ! » s’écria Dean, paniqué. « Il faut qu’on parle ! Ta grand-mère ne réfléchit plus ! »
« Elle me paraît très claire », ai-je dit, surprise par la stabilité de ma voix.
« C’est insensé ! Vous ne pouvez pas croire que vous méritez tout son argent ! Nous vous avons accueilli pendant vingt-deux ans, et maintenant vous nous trahissez dès qu’il y a une fortune en jeu ? »
« Il y a aussi cette deuxième somme d’argent », ai-je répété. « Vous voulez dire les sept cent cinquante mille dollars que vous avez pris quand vous m’avez adopté ? L’argent que vous avez dépensé pour tout le monde sauf pour moi ? »
Silence. Puis : « Je ne sais pas ce qu’elle vous a raconté… »
« Les relevés bancaires ne mentent pas », ai-je rétorqué. « Preston a tout. Vous m’avez volé. Tous les deux. »
La voix de ma mère retentit ensuite, aiguë et paniquée. « Cet argent était pour t’élever ! Pour ta nourriture, tes vêtements, ton toit ! »
« Tu m’as habillée avec des vêtements de seconde main et tu m’as obligée à contracter des prêts pour mes études », ai-je dit. « Ariana a eu droit à des tenues de créateurs et à une université privée. Blake a eu une voiture neuve à seize ans. Moi, j’ai eu droit à la culpabilité. »
« Tu es ingrat », rétorqua Dean. « Nous t’avons offert un toit. »
« Tu m’as emprisonné », ai-je répondu. Le dire à voix haute, c’était comme briser des chaînes. « Tu m’as fait me sentir comme un moins que rien. Et tu l’as fait avec l’argent qui était censé me protéger. »
« Nous allons nous battre ! » s’écria Monica. « Nous allons vous poursuivre en justice ! »
« Vas-y, je t’en prie », intervint Grand-mère. « J’ai hâte de t’entendre expliquer ces transactions à un juge. Utiliser le fonds fiduciaire d’un orphelin de cinq ans pour financer des croisières de luxe, voilà une histoire fascinante ! »
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