La salle de conférence était bondée. Lumières, micros, objectifs braqués sur notre table. Grand-mère était assise à côté de moi, petite mais imperturbable, avec Preston de l’autre côté.
« Merci à tous d’être venus », commença-t-elle d’une voix plus assurée que je ne l’aurais cru. « Je suis ici pour clarifier les rumeurs concernant mon testament et ma petite-fille, Hailey. »
Elle n’a rien caché. Elle a tout exposé : des preuves documentées de violence psychologique, des relevés bancaires attestant du détournement du fonds fiduciaire, des évaluations médicales confirmant sa lucidité, des témoignages concernant mon traitement, des dossiers scolaires et professionnels. Elle a déconstruit tous leurs mensonges et les a étayés par des preuves.
« Certains ont prétendu qu’Hailey m’avait manipulée », dit-elle en balayant la pièce du regard. « La vérité est tout autre. C’est ma famille biologique qui l’a manipulée. Ils ont recueilli une enfant qui avait déjà tout perdu et ont fait d’elle le bouc émissaire de leurs propres échecs. Ils l’ont volée, humiliée et ont tenté de la convaincre qu’elle ne valait rien. Malgré tout cela, Hailey s’est construite une vie. Elle est tout ce qu’ils ne sont pas : gentille, disciplinée et compétente. »
Puis elle se tourna légèrement et me fit signe. « Hailey aimerait dire quelques mots. »
J’avais la bouche sèche. Je sentais toutes les caméras braquées sur mon visage.
« Je n’ai pas grand-chose à ajouter à ce que ma grand-mère a déjà dit », ai-je commencé, la voix tremblante. « Je n’ai jamais rien voulu de tout ça : l’attention, les gros titres, la bataille juridique. Je n’ai pas grandi en rêvant de richesse ou de célébrité. Je voulais juste une famille. »
Ma voix s’est stabilisée.
« Je rêvais de parents qui se soucient de mon bien-être, de frères et sœurs qui célèbrent mes réussites, d’un foyer où l’on ne me rappelle pas constamment que j’étais une étrangère. Au lieu de cela, j’étais moquée, exclue, et on me faisait sentir que chaque respiration était une dette que je ne pourrais jamais rembourser. »
J’ai regardé droit dans les caméras.
« On m’a traitée de profiteuse, on a dit que j’avais manipulé une femme mourante. Mais je n’avais aucune idée de cet héritage avant cette soirée au restaurant. Je ne savais pas qu’elle était malade. Je ne savais rien de la fiducie créée par mes parents biologiques, ni que l’argent avait été volé. Tout ce que je savais, c’est qu’une fois de plus, ma famille m’humiliait et s’attendait à ce que j’en paie le prix – au sens propre du terme. »
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