Le père mystérieux. L’homme d’affaires new-yorkais. Celui qui avait pris la défense de celle qu’ils avaient jadis ridiculisée. Soudain, ces mêmes voisins qui chuchotaient dans son dos prononçaient son nom avec respect, ou du moins avec une neutralité prudente. Quelques-uns allèrent même jusqu’à se rendre à sa nouvelle boulangerie pour s’excuser. Elena ne gardait pas rancune. Le pardon était sa force depuis des années. Mais elle n’avait pas oublié pour autant. Elle n’éprouvait tout simplement plus le besoin de faire ses preuves. Un soir d’été, Elena et Jamie étaient assis sur leur véranda, le ciel strié d’orange et de lavande.
Adrian arriva avec la pizza et posa la boîte sur la table. Jamie grimpa sur ses genoux, un carnet de croquis rempli de nouveaux dessins d’avions à la main. « Maman ? » demanda Jamie après une bouchée. « On est une famille maintenant ? » Elena repoussa une mèche de cheveux de son front. « On l’a toujours été, mon chéri. Il a juste fallu un peu de temps pour que les autres le comprennent. » Adrian tendit la main et prit celle d’Elena avec douceur, délicatesse, comme si elle était précieuse et qu’il ne voulait pas la briser. « Tu m’as donné quelque chose dont je ne soupçonnais même pas avoir besoin, dit-il. Un foyer. »
Elena le regarda, elle regarda leur fils, la vie qui se déployait lentement mais sûrement en quelque chose de beau. Elle repensa aux années de solitude, aux regards inquisiteurs, à cette cuisine silencieuse où, un jour, elle s’était endormie en pleurant après la naissance de Jamie. Et elle comprit quelque chose de profond. Son passé ne la définissait pas. Il l’avait forgée. L’avait rendue plus forte. L’avait transformée en une personne capable d’affronter le ridicule et de croire encore qu’un jour, d’une manière ou d’une autre, l’amour reviendrait.
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