Quand j'ai refusé de payer dans ce restaurant chic, il m'a regardée comme une étrangère, tandis que sa mère affichait un sourire satisfait. Soudain, il m'a renversé son verre dessus et a dit : « Tu payes ou c'est fini. » Le silence était pesant, une brûlure dans la poitrine. Je me suis lentement essuyée, j'ai croisé son regard et j'ai répondu : « Très bien. » Car ce que j'ai fait ensuite les a laissés sans voix, sans issue.

Un des agents de sécurité s'approcha légèrement lorsque Michael se leva brusquement, et ce mouvement lui rappela que la pièce n'appartenait plus à son histoire.

M. Reynolds est revenu avec un compte rendu détaillé, et les faits étaient aussi sordides que je le craignais. Deux bouteilles avaient été facturées alors qu'elles n'avaient jamais été ouvertes à notre table, ce qui signifiait que la soirée avait été manipulée dès le départ, et non pas simplement mal gérée.

La voix de Michael s'adoucit, adoptant une nouvelle tactique, celle qu'il utilisait lorsque le contrôle commençait à lui échapper.

Emily, allons-y, tu fais un scandale, insista-t-il, essayant de faire passer mon refus pour un défaut.

J'ai souri pour la première fois ce soir-là, et ce n'était ni de la chaleur, ni du bonheur, ni du pardon.

« La scène, c'est que tu crois pouvoir me traiter comme ça en public et dicter la fin », ai-je dit assez clairement pour que le gérant m'entende.

Michael se pencha et murmura, tentant une dernière attaque.

« Si vous appelez les autorités, vous pouvez dire adieu à ce mariage », a-t-il dit, « comme une punition. »

Je le regardai fixement et répondis sur le même ton calme que j'avais employé toute la soirée.

C’est exactement ce que je veux, ai-je dit, puis je me suis légèrement tournée vers M. Reynolds. Veuillez les appeler et, s’il vous plaît, conservez les images.