En face de moi, Diane souriait, non pas chaleureusement, mais avec une pointe d'attente, comme si elle avait enfin atteint le moment qu'elle préférait dans le spectacle. Je baissai les yeux sur le total, et ce chiffre me parut moins une somme d'argent qu'un message, car l'important n'avait jamais été le prix en lui-même. L'important, c'était qu'on me plaçait dans une situation où refuser serait perçu comme un manque de respect, et obéir comme la preuve que je connaissais ma place.
« Je ne paierai pas pour des choses que je n'ai pas choisies », ai-je dit lentement, en laissant chaque mot résonner sans agressivité.
Michael me fixait comme s'il n'avait jamais vraiment rencontré sa propre femme, et les lèvres de Diane s'étirèrent en une expression qui ressemblait à une victoire intérieure.
« Je te l’ai dit, mon chéri », commença Diane, s’adressant à son fils sur ce ton mielleux que l’on utilise lorsqu’on prétend donner des conseils plutôt que de contrôler.
Michael leva la main pour l'interrompre, puis se retourna vers moi, la mâchoire serrée, et je pus voir l'instant où sa fierté se transforma en quelque chose de plus froid.
Le moment où la pièce est devenue silencieuse
Ce qui suivit fut si soudain et si inutile que, pendant une seconde, mon esprit tenta de le rejeter comme impossible, comme on rejette un bruit fort qui surgit sans prévenir dans un endroit calme. Michael leva son verre de vin et le projeta vers mon visage d'un geste rapide, précis, sûr de lui et assuré. Le liquide frappa ma joue et ma mâchoire, froid d'abord, puis collant, avec une odeur âcre qui s'imprégna sur ma peau et ma robe.
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