Quand j’ai remarqué que Lily cachait encore son déjeuner, je l’ai suivie discrètement, jusqu’à ce qu’elle murmure à quelqu’un qui habitait derrière notre école : « Papa… j’ai apporté à manger. » J’ai eu le souffle coupé. Je me suis ressaisi, j’ai attrapé mon téléphone… Et ce qui s’est passé ensuite a tout changé.

L’odeur de désinfectant nous a saisis dès notre entrée dans le service des urgences de l’hôpital Memorial.

« Je n’aime pas les hôpitaux », murmura Lily en jetant un coup d’œil aux chaises et aux supports à perfusion.

« Moi non plus », ai-je admis doucement, me souvenant des nuits passées dans les services d’oncologie, tenant la main de John tandis que la chimiothérapie coulait dans ses veines.

Nous les avons trouvés au service de pédiatrie, chambre 412. Noah était allongé sur un lit, pâle et petit, une perfusion dans le bras. Daniel se tenait à côté de lui, écoutant un médecin.

« Voici Mlle Collins », dit Daniel en nous voyant entrer. « La maîtresse de Lily. »

« Docteur Patel », se présenta-t-il. « Noah a une pneumonie. On lui a administré des antibiotiques et une perfusion. Les enfants guérissent généralement vite, mais il devra rester à l’hôpital quelques jours. »

«Merci», ai-je dit.

Après le départ du médecin, Daniel murmura : « Si vous ne nous aviez pas trouvés… »

« N’importe qui aurait fait la même chose », ai-je répondu.

« Non », dit-il doucement. « La plupart auraient appelé les autorités et seraient restés en dehors de ça. Toi, tu es venu avec nous. »

Avant que je puisse répondre, une femme élégamment vêtue entra.

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