Mme Harding se déplaça sur sa chaise, les joues rouges.
« Et encore une chose », dit-il en marquant une pause. « Dis toujours la vérité, même quand on ne te croit pas. La vérité se suffit à elle-même. »
Le silence emplit à nouveau la pièce, mais cette fois-ci il était empreint de respect.
Quand il eut fini, Mme Harding applaudit la première – hésitante au début, puis les autres suivirent. Le visage de Malik rayonnait de fierté.
Alors que le capitaine Johnson partait, Mme Harding le suivit jusqu’à la porte. « Capitaine Johnson », murmura-t-elle, « je vous dois, à vous et à Malik, des excuses. Je n’aurais pas dû supposer… »
Il esquissa un léger sourire. « Les suppositions sont faciles. Mais les enfants se souviennent de la façon dont on les traite. »
Elle hocha la tête. « Tu as tout à fait raison. »
Lorsqu’elle se retourna, sa voix était plus douce. « Malik », dit-elle doucement, « je suis désolée d’avoir douté de toi. »
Il cligna des yeux. « Tout va bien », murmura-t-il.
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