Deux ans de silence
L’enquête a consumé la vie d’Emily. La police a fouillé chaque recoin, interrogé chaque témoin et même vidé une fontaine voisine. Deux mois plus tard, la piste s’est évaporée. Les appels ont cessé.
Son mari, Mark , a essayé de rester fort, mais leur chagrin a érigé un mur entre eux. Au printemps suivant, il a déménagé.
Emily passa les deux années suivantes à vivre comme une ombre, coincée entre culpabilité et désir. Elle errait dans le même centre commercial, fréquentait les mêmes toilettes et se repassait chaque souvenir.
Elle rejoignit des groupes de soutien pour les parents d’enfants disparus et garda la chambre de Lily intacte, son sac à dos rose toujours accroché à la porte.
Une chanson familière sur le rivage
Puis, un soir de fin d’été, tout a basculé.
Emily marchait seule le long de Venice Beach , essayant de se calmer. Le coucher de soleil teintait le ciel d’or et d’orange, et l’air résonnait des rires et de la musique des cafés voisins.
Elle s’apprêtait à faire demi-tour lorsqu’elle aperçut une petite fille qui jouait près du rivage – une silhouette menue aux jambes couvertes de sable et aux cheveux blonds attachés en une queue de cheval tordue. La fillette fredonnait doucement en construisant un château de sable.
Emily se figea. Cette mélodie… c’était la berceuse qu’elle chantait à Lily tous les soirs.
Son cœur battait si fort qu’il lui faisait mal. La jeune fille se tourna légèrement, révélant une petite fossette sur sa joue gauche.
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