« S’il vous plaît, Votre Honneur… je peux vous aider. » Sa petite voix résonna dans la salle d’audience, interrompant un procès pour crime et menant à une décision inattendue.

Les médicaments stabilisaient son état, mais ils coûtaient cher. Lorsque sa posologie a été augmentée après une grave poussée en décembre, le reçu de la pharmacie a laissé Travis perplexe face au total, comme s'il était écrit dans une langue étrangère.

Il a fait des heures supplémentaires. Il a vendu son bateau de pêche. Il a mis en gage le bracelet en argent de Meredith.

À la mi-janvier, les marges s'étaient effondrées.

Le matin où ça a éclaté

Un mardi, le givre a argenté l'herbe devant le duplex. Juniper s'est réveillée le visage rouge de fièvre, la respiration courte et difficile.

« Papa, » murmura-t-elle, « c'est de nouveau serré. »

L'inhalateur crachota. Vide.

Travis a vérifié son compte bancaire : moins de vingt dollars.

Il appela son supérieur, Leonard Briggs.

« J’ai juste besoin d’une petite avance », dit-il d’une voix soigneusement maîtrisée. « Juste de quoi lui payer son ordonnance. »

Il y eut un long silence.

« Le système de paie est bloqué », répondit Leonard. « Si je fais une exception pour une personne, je dois en faire une pour tout le monde. »

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