Lorsque l'audience a repris, j'ai parlé posément.
« Les difficultés n’excusent pas le vol », ai-je dit. « Mais le contexte éclaire la justice. »
J'ai décrit les modalités de la probation : travaux d'intérêt général obligatoires dans un centre de santé communautaire, et remboursement par versements échelonnés.
Pas d'incarcération.
De nouveau des halètements, cette fois-ci plus doux.
« Monsieur Hale, ai-je conclu, la compassion n’est pas l’absence de responsabilité. C’est la conviction que la responsabilité peut construire plutôt que détruire. Ne gaspillez pas cette chance. »
Il hocha la tête, les yeux brillants d'une émotion plus profonde que le simple soulagement.
« Je ne le ferai pas », a-t-il dit.
Après le coup de marteau
Lorsque la pièce se vida, Juniper s'approcha de nouveau, cette fois guidée par sa tante.
« Je veux encore te le montrer », dit-elle.
« D’accord », ai-je répondu.
Elle posa sa petite main sur sa poitrine.
« Inspirez quatre fois. Expirez six fois », a-t-elle indiqué. « Maman disait que ça aidait le corps à se souvenir comment bouger quand il se sent bloqué. »
Nous avons respiré ensemble.
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