Karen essuya une larme sur sa joue. « Votre Honneur, je ne peux pas continuer à le sauver. Si vous pensez que la retenue sera utile, envoyez-le. Si vous pensez qu’une punition plus sévère est nécessaire, faites-le. Mais, s’il vous plaît, ne le laissez pas partir d’ici en croyant pouvoir continuer à vivre comme ça. Il doit savoir qu’il n’est pas au-dessus des lois. Il doit savoir que même sa propre mère ne cautionnera plus ses mensonges. »
Le procureur fut surpris par cette tournure inhabituelle. Le juge Whitmore se pencha en avant, les doigts croisés. Ryan fixa la table du regard, l’énergie de la lutte s’évaporant.
Pour la première fois, l’adolescent n’avait plus le contrôle. Son sourire narquois avait disparu, remplacé par la prise de conscience hésitante que sa mère n’était plus son bouclier.
Le procureur est intervenu, suggérant un séjour d’un an dans un centre de réadaptation pour mineurs, soulignant l’importance d’un encadrement, d’un suivi psychologique et d’une formation professionnelle plutôt que d’une simple sanction. L’avocat de la défense, apparemment conscient que l’affaire s’éloignait, a concédé qu’une intervention était bel et bien justifiée.
Le juge Whitmore a rendu sa décision : « Ryan Cooper, je vous condamne par la présente à douze mois de détention au centre de réadaptation pour mineurs de Franklin. Vous suivrez une thérapie obligatoire, terminerez votre programme d’éducation et effectuerez des travaux d’intérêt général pour les quartiers que vous avez volés. Si vous ne vous conformez pas à ces conditions, vous serez transféré devant un tribunal pour adultes le jour de vos dix-huit ans. »
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