Une promesse tenue
Quelques mois plus tard, Don Alberto Vargas organisa une cérémonie publique pour annoncer un nouveau programme de bourses d’études pour les enfants défavorisés. Il le baptisa Programme Esperanza , du nom de la grand-mère d’Aurelio.
Debout sur scène, Aurelio parlait doucement mais fièrement :
Ma grand-mère disait que la dignité vaut mieux que l’or. Aujourd’hui, je comprends enfin ce qu’elle voulait dire.
Le public se leva lorsque Vargas posa une main sur l’épaule du garçon. « Tu m’as sauvé la vie, Aurelio », murmura-t-il. « Maintenant, aidons les autres ensemble. »
Le garçon et la rivière
Les années passèrent, mais les habitants de Ciudad de Esperanza n’oublièrent jamais le garçon pieds nus qui plongea dans la rivière. Ils racontèrent que la rivière elle-même avait changé ce jour-là : ses eaux n’étaient plus ternes et oubliées, mais resplendissaient d’une nouvelle signification.
Aurelio est devenu ingénieur, l’un des premiers diplômés du programme Esperanza. Son entreprise construisait des logements abordables pour des familles qui avaient vécu comme lui, avec peu d’espoir.
Parfois, il se rendait sur la rive même où tout avait commencé. Le soleil miroitait sur l’eau calme, et il souriait discrètement.
« Je n’ai pas seulement sauvé un millionnaire ce jour-là », a-t-il déclaré un jour à un journaliste. « J’ai sauvé un homme, et il m’a sauvé aussi. »
Au cœur d’une ville qui le ignorait autrefois, le nom d’ Aurelio Mendoza est devenu plus qu’une histoire.
Cela nous a rappelé que le courage, aussi petit soit-il, aussi nu-pieds soit-il, peut changer le cours du destin.
